初版発行日 2008年4月25日
発行出版社 光文社
スタイル 長編
私の評価
遺品に潜むのは、殺意なのか？十津川警部が挑むのは、人の悲しき業なのか？びわ湖の闇を十津川警部が追いつめる！
あらすじ
東京にある「希望の館」は、身寄りのない重病の患者などを収容していた。その一人、森本久司が死亡した。職員の柴田は遺品の中に、近江商人に関するものを見つけ、遺族を捜しに滋賀県に出向く。だが、手がかりはなく、逆に柴田に警告の電話がかかる。一方、「希望の館」では森本と同室だった青木が殺害される、そんななか、森本の娘に関する情報が入り、指定された「びわ湖環状線」の車内に乗り込んだ柴田が目にしたのは、女性の死体だった！
小説の目次
- 遺品
- 今度は殺された
- 近江塩津駅
- 男と女
- 疑問あり
- 事件の余波
- 善意の報酬
冒頭の文
東京都荒川区南千住。荒川の近くに、「希望の館」がある。倒産した古い旅館を買い取り、改造したものである。医者が五名おり、看護師十二名、それから、職員が八名いる。
小説に登場した舞台
- 近江八幡（滋賀県近江八幡市）
- 五個荘（滋賀県東近江市）
- 彦根駅（滋賀県彦根市）
- 彦根城通り（滋賀県彦根市）
- 彦根市役所（滋賀県彦根市）
- 長浜市役所（滋賀県長浜市）
- 隅田公園（東京都墨田区）
- 京都駅（京都府京都市下京区）
- 河原町三条（京都府京都市中京区）
- 近江塩津駅（滋賀県長浜市）
- 米原駅（滋賀県米原市）
- 山科駅（京都府京都市山科区）
- 近江舞子駅（滋賀県大津市）
- 近江今津駅（滋賀県高島市）
登場人物
警視庁捜査一課
- 十津川省三：
警視庁捜査一課の警部。主人公。 - 亀井定雄：
警視庁捜査一課の刑事。十津川警部の相棒。 - 西本明：
警視庁捜査一課の刑事。十津川警部の部下。 - 日下淳一：
警視庁捜査一課の刑事。十津川警部の部下。 - 三上刑事部長：
刑事部長。十津川警部の上司。
警察関係者
- 小野：
彦根警察署の警部。 - 寺本：
長浜警察署の警部補。 - 佐伯：
滋賀県警の警部。 - 菅原：
滋賀県警の刑事。
希望の館
- 森本久司：
61歳。「希望の館」に収容されていた末期患者。病死する。 - 竹下：
80歳。「希望の館」に収容されている患者。 - 青木英太郎：
66歳。「希望の館」に収容されている患者。隅田公園で死体となって発見された。 - 佐々木：
「希望の館」の館長。 - 柴田圭太：
「希望の館」の職員。 - 加賀美：
「希望の館」の精神科医。
事件関係者
- 森本あかり：
28歳。森本久司の娘。N自動車の滋賀工場で経理の仕事をしている。 - 黒田多恵：
五箇荘町出張所の職員。交通事故を装って殺される。 - 崎田隆介：
彦根にある崎田質店の店主。 - 小田啓輔：
71歳。N自動車の会長。 - 小田啓一：
41歳。小田啓輔の息子。 N自動車の社長。 - 武部美代子：
森本久司の元妻。彦根に在住。小田啓輔の愛人。 - 竹下亜樹：
25歳。彦根駅前にあるバーのママ。森本あかりの偽造身分証を持って殺されていた。 - 川上悟：
32歳。米原市内に在住。
その他の登場人物
- 井上：
近江八幡市役所の職員。 - 横山：
近江舞子駅前にある不動産屋の社長。
印象に残った名言、名表現
（１）近江商人の商業哲学。
近江商人は、家訓という形で、その商業哲学を後世に伝えてきた。その多くは、私財を増やすことに、こだわらず、どの地域に行っても、治水や植林、道路の建設、あるいは、橋梁など、公共事業を、進んでやり、地方の発展に協力する。その精神は、近江商人の、どの町に行き渡っていた。そのひとつが、三方よしの、合い言葉である。
（２）近江商人発祥の地、五個荘。
近江八幡も、歴史が残る、古風な昔風の町並みだったが、五個荘のほうは、さらに昔の風景が、残っていた。どこか、津和野の町に似ていて、道路に沿った水路には、さまざまな色のコイが、泳いでいた。
感想
本作は、滋賀県を舞台とした、連続殺人事件であった。
実際の殺人事件は、東京と滋賀県であったのだが、事件の根は、間違いなく、滋賀県にあったのだから、本作のタイトル「びわ湖環状線に死す」は、ふさわしいタイトルだったと思う。
びわ湖を中心に、湖北、湖南、湖東、湖西のスポットが登場し、それぞれ、簡単な歴史とスポットの紹介があったのは、トラベルミステリーらしい作品だった。
ミステリーとしては、最初は、動機も全体像もまったく見えない、ぼんやりとした事件であったが、十津川警部がひとつひとつ検証し、点と点をつなぎ合わせていく、丁寧な捜査が行われ、犯人に迫っていったのは、面白かった。
だが、最後があまりにも急展開すぎる。
今までの丁寧な捜査はいったい何だったのだろうか？と思わざるを得ないほど、あっさりと終わってしまった。
まぁ、現実の事件も、急にすべてを告白する人が現れて、急に解決してしまうこともあるから、リアルと言えばリアルなのだが。
明らかに、”小説を終わらせに行った”ような最後だったのが、残念である。
関西の観光案内を見ると「びわ湖を楽しむなら、快速を利用しましょう」という言葉が、ひんぱんに出てくる。実際、大阪、京都から、びわ湖に向かう場合、JRの新快速に乗ると、便利である。湖北、湖南、湖東、湖西のどこにでも行くことができるし、なによりも、特別料金を必要としないのが、有難い。今はまだ、東京の山手線のように、一電車で、びわ湖を一周できないが、上手く乗り継げば、一周できる。いわば、びわ湖めぐりの足で起きた殺人事件である。
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