初版発行日 2001年11月5日
発行出版社 講談社
スタイル 長編
私の評価
実在か？幻か？会津娘子隊の面影を引く女。義憤が招く悲劇。十津川の推理が冴え渡る！
あらすじ
会津藩と薩長との戦いで、女性部隊である会津娘子隊を率いた中野竹子は、凛とした風情を湛える絶世の美女としても有名だった。その竹子の面影を引く女と、彼女への憧れを抱く男。男が引き起こした殺人事件は、十二年前、十津川によって解決されたはずだったが……。
小説の目次
- 帰郷
- SL列車の男
- ならぬものはならぬ
- 選挙戦
- 旧家の娘
- からくり芝居
- 最後の戦い
冒頭の文
六月五日の午前十時。
一人の男が、府中刑務所を、出所した。
小説に登場した舞台
- 府中刑務所（東京都府中市）
- 府中駅（東京都府中市）
- 東京駅（東京都千代田区）
- 郡山駅（福島県郡山市）
- 特急ビバあいづ号
- 会津若松駅（福島県会津若松市）
- 東山温泉（福島県会津若松市）
- 鶴ヶ城（福島県会津若松市）
- 福島駅（福島県福島市）
- SLばんえつ物語号
- 喜多方駅（福島県喜多方市）
- 白虎隊士十九士の墓（福島県会津若松市）
- 中野竹子殉節碑（福島県会津若松市）
- 小田原（神奈川県小田原市）
- 飯坂温泉（福島県福島市）
- 山下公園（神奈川県横浜市中区）
- 奥多摩（東京都・奥多摩町）
登場人物
警視庁捜査一課
- 十津川省三：
警視庁捜査一課の警部。主人公。 - 亀井定雄：
警視庁捜査一課の刑事。十津川警部の相棒。 - 西本明：
警視庁捜査一課の刑事。十津川警部の部下。 - 日下淳一：
警視庁捜査一課の刑事。十津川警部の部下。 - 北条早苗：
警視庁捜査一課の刑事。十津川警部の部下。 - 三田村功：
警視庁捜査一課の刑事。十津川警部の部下。 - 三上刑事部長：
刑事部長。十津川警部の上司。
警察関係者
- 沢田：
会津若松署の警部。 - 鈴木：
神奈川県警の警部。
事件関係者
- 高木正幸：
41歳。12年前、代議士・水谷新平の殺人罪で十津川が逮捕し服役していたが、出所した。福島県会津若松市出身。 - 佐々木綾：
服役中の高木正幸に手紙を送ってきた女性。 - 水谷新平：
福島県選出の代議士。12年前、高木正幸に殺害される。 - 安田行成：
49歳。福島県選出の代議士。かつて水谷新平の秘書をしていた。大学時代はラグビー部。 - 松下：
安田行成の顧問弁護士。 - 小松正順：
35歳。東京都世田谷区在住。無職。福島県の猪苗代出身で安田行成と同じ大学を卒業している。会津若松で高木正幸を尾行していた男。SLばんえつ物語号の車内で殺される。 - 木村信介：
ハローワークで高木正幸に美味しい仕事があると誘ってきた男。 - 池田浩子：
当時21歳。会津若松市内の旧家・池田家の娘。福島のN大学に通う大学生。中野竹子の面影をひく美女として有名だった。12年前に病死している。 - 池田多江子：
池田浩子の親戚。 - 沖山：
私立探偵。 - 木下健治：
35歳。フリーター。
その他の登場人物
- 千代香：
飯坂温泉の置屋の女将。12年前、芸者をしており、水谷新平や高木正幸と親しくしていた。 - 倉田：
会津若松液前にある観光案内所の所長。 - 三村祐美：
池田浩子の大学の同級生だった女性。 - 木村治美：
池田浩子の大学の同級生だった女性。 - 鈴木敬子：
池田浩子の大学の同級生だった女性。 - 佐々木良介：
池田家の秘書。 - 井上由美：
沖山の探偵事務所で働く事務員。
印象に残った名言、名表現
（１）事件は終わらない。
十二年の刑務所暮しで、全てが、終ったと思っていたのだが、依然として、過去が、断ち切れずにいたのだと思った。
彼が、もう忘れたいと思っても、周囲が、忘れさせてくらないのだと、悟った。
（２）歳を取ると純粋さを失う。
「長く行きていると、いろいろと、垢がついて、人間が卑しくなりますから」
感想
本作は、会津若松のこと、その中でも会津戦争で娘子隊として戦場に出て、18歳の若さで戦士した中野竹子をテーマにした作品である。
会津若松の歴史、会津戦争、会津娘子隊のことを深く掘り下げており、大変興味深い。また、「ならぬものはならぬ」という会津人の頑固な気質が、登場人物に組み入れられている。
不器用だけど、真っすぐで純粋。愛する女のために人を殺め、すべてを失った男の姿が、哀愁ただよい涙を誘う。
西村京太郎先生も、本作の意図について次のように説明していた。
会津若松には三回行っているが、最初に、白虎隊士の墓を見たときのショックは、今も忘れられない。ずらりと並ぶ墓石に、全て、十六、十七歳で死んだことが刻まれていたからである。義のためには死をいとわない、頑固さ、いさぎよさが胸を打つ。この小説の主題は、それである。
こうした会津の気質を作中に漂わせ、サスペンスフルな事件として、読み応えがあった。
ただし、終盤があまりにも急展開すぎたのが、残念だった。”ウルトラC”を使って、すべてを一気に解決してしまった感じである。いつもの十津川警部シリーズのように、ロジカルに迫っていって欲しかった。
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