初版発行日 1998年2月25日
発行出版社 中央公論社
スタイル 長編
私の評価
＜ミス駒子＞の危険な香り。彼女に魅かれながらも、思い揺れ動く橋本が遭遇する愛憎劇を描くロマンミステリーの傑作。
あらすじ
十津川警部の元部下で私立探偵の橋本豊は、ある母親から「息子の透が結婚を望んでいる芸者の身元を調べて欲しい」と依頼を受けた。その芸者菊乃は＜ミス駒子＞にも選ばれた美人だという。
小説の目次
- 「雪組」への出発
- 酒と唄と
- 口紅
- 雪の中の殺人
- 母と娘
- 雪崩
- 終章
冒頭の文
橋本豊は、川端康成の小説『雪国』を持って、東京駅から、上越新幹線「あさひ337号」に、乗った。
小説に登場した舞台
- 越後湯沢駅（新潟県・湯沢町）
- 湯沢町 歴史民俗資料館 雪国館（新潟県・湯沢町）
- 越後湯沢温泉（新潟県・湯沢町）
- ガーラ湯沢スノーリゾート（新潟県・湯沢町）
- 十日町（新潟県十日町市）
- 草津温泉（群馬県・草津町）
登場人物
警察関係者
- 十津川省三：
警視庁捜査一課の警部。主人公。 - 橋本豊：
私立探偵。元警視庁捜査一課の刑事で、十津川警部の元部下。 - 川野：
新潟県警の刑事。
事件関係者
- 菊乃：
20歳。越後湯沢の芸者。本名は高村真紀。去年、ミス駒子に選ばれた美人。 - 長谷川徹：
21歳。長谷川章子の息子。大学三年生。高村真紀と交際している。 - 舞香：
越後湯沢の芸者。菊乃の妹分。 - 神埼秀男：
49歳。湯沢の生まれ。元庭師。菊乃の父親。十日町の旅館きよみの裏で死体となって発見された。
その他の登場人物
- 長谷川章子：
43歳。長谷川徹の母親。橋本豊に仕事を依頼する。 - 金魚：
草津温泉の芸者。
印象に残った名言、名表現
（１）春から冬へ戻る。
今日は、三月二十日の夜。東京の街には、春のきざしが見えていたのだが、列車が、大宮、高崎と過ぎて行くにつれて、窓の外は、次第に、春から遠ざかり、冬に逆戻りして行く感じがする。
眼をころすと、夜の闇の中に、白いものが光り始め、それが、はっきりと、雪片とわかってくる。
（２）橋本豊、図星。
「あなたは、いつもそうなの。優しいし、心配するけど、それだけ。相手がもたれかかろうとすると、ひょいと、身をかわしてしまうのよ」
感想
十津川警部シリーズ史上、もっともセンチメンタルな作品の一つ。川端康成の「雪国」の世界、湯沢の町を舞台に繰り広げられる、男女の愛憎劇である。
今回の主役は、私立探偵の橋本豊。十津川警部シリーズではお馴染みのキャラクターであり、規則に縛られた警察組織とは違い、自由に動き回れることが、彼の魅力の一つにもなっている。
そんな橋本豊が恋をした。そして、この恋によって、彼は事件に巻き込まれることになっていく。いや、巻き込まれたのではない。”事件の傍にいた”というのが、正確な表現だろう。
橋本豊が恋をした女性が、事件の渦中におり、彼女のために、アレコレ思い悩むのである。だから、本作は、橋本豊の思考の描写が多いのだ。それが、本作を感傷的にしている所以なのかもしれない。
それを象徴する一節があるので紹介しておこう。
コーヒーを前に置いて、ぼんやり、窓の外に広がる湯沢の町を見た。急に、よそよそしい、見知らぬ町に見えた。
この間まで、橋本は、菊乃や、まいかの眼を通して、この湯沢の町を見ていたのだ。いや、もっと正確にいえば、町を見ずに、菊乃を見、まいかを見ていたのだと思う。
だから、菊乃や、まいかと、楽しくやっていた時は、湯沢の町も、明るく、楽しく見えたのだ。歩きにくい雪道も、身を切る寒さも、菊乃やまいかを通してみると、楽しい経験だった。
今、まいかが死に、菊乃の心は、遠く離れてしまった。だから、湯沢の町も、いっきに、よそよそしく見えるようになったのだろう。
誰しも、”思い出の町”が一つや二つ、あるだろう。思い出の中で、美しく輝く情景がある。
なぜ、思い出の町は、輝いているのか？
そこに、人がいるからである。その情景に、”思い出の人”がいるからなのである。思い出の町とは、つまり、思い出の人なのだ。
そんな思いをしみじみと感じさせてくれる本作。いつもの十津川警部シリーズの、ロジカルでスピード感あふれるタッチとは真逆だけれど、人の感情に訴えかけるメッセージがある。
本作は、私のおすすめ作の一つ。
最後に、西村京太郎先生のことばを紹介しておく。
越後湯沢には、訪れる度に、川端康成の「雪国」と、変ってしまったものと、変わらないものとの対比を強く感じてしまう。列車は、新幹線に変り、旧温泉街の周囲には、高層マンションが林立するようになったが、初冬の頃、大清水トンネルを抜けると、景色が一変し、周囲は、白の雪景色、まぎれもなく、これは、「雪国」の世界である。自然が変らなければ、人情も変らないのだろうか。男と女の愛や憎しみは、どうなのだろうか。
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